home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Popular Request / By Popular Request (Arsenal Computer)(SysOptics Distribution System).ISO / misc_1 / blackbag.008 < prev    next >
Text File  |  1993-02-21  |  14KB  |  240 lines
  1.                           Weekly Health Bulletin
  2.              Courtesy of Black Bag Medical Information Services
  3.              America's Online Health Information Connection(tm)
  4.                                302-994-3772
  5.  
  6.        This document is provided for educational purposes only. The
  7. information provided is NOT to be considered as diagnostic or
  8. individual advice. No specific medical quidance or treatment can be
  9. recommended without consultation with a physician. You  should consult
  10. your personal physician prior to utilizing any medical information
  11. discussed in this document. Those contributing to this informational
  12. bulletin, disclaim all responsibility for any actions taken by persons
  13. in reliance upon information stated in this program. Should you choose to
  14. disregard this warning, you assume the risk and responsibility for your
  15. actions.
  16.  
  17.                            UPDATE ON CELLULAR PHONES
  18.      FDA has been receiving inquiries about the safety of cellular phones.
  19. The following summarizes what is known -- and what remains unknown -- about
  20. whether these products can pose a hazard to health, and what can be done to
  21. minimize any potential risk.  This information may be used to respond to
  22. questions.
  23.  
  24. Why the concern?
  25.      Cellular phones emit low levels of radiofrequency energy (specifically,
  26. microwave energy) while being used.  (No significant amounts of radiofrequency
  27. energy are emitted when the phones are not in use.)  It is known that high
  28. levels of radiofrequency energy can produce biological damage, and there is
  29. limited evidence that suggests that lower levels might cause adverse health
  30. effects as well.  However, there is no proof at this point that cellular
  31. phones are harmful.
  32.  
  33. What kind of phones are in question?
  34.      Questions have been raised about hand-held cellular phones, the kind that
  35. have a built-in antenna that is positioned close to the user's head during
  36. normal telephone conversations.  These types of cellular phones are of
  37. particular concern because of the short distance between the phone's antenna
  38. -- the source of the radiofrequency energy -- and the person's body.  Cellular
  39. phones in which the antenna is located at greater distances from the user or
  40. other people (on the outside of a car, for example) are generally of little
  41. concern, because a person's exposure to a radiofrequency source decreases
  42. rapidly with distance.  The safety of so-called "cordless phones," which have
  43. a base unit connected to the telephone wiring in a house and which operate at
  44. far lower power levels and frequencies, has not been questioned.
  45. How much evidence is there that hand-held cellular phones might be harmful?
  46.  
  47.      Briefly, there is not enough evidence to know for sure, either way.
  48. Although it is known that high levels of radiofrequency energy that are
  49. absorbed by the body can be harmful, the effect of lower levels, such as those
  50. emitted by hand-held cellular phones, is far less clear.  A few studies
  51. suggest that these levels can accelerate the development of cancer in
  52. laboratory animals, but there is much uncertainty among scientists about
  53. whether these results apply to the use of cellular phones.  For example, it is
  54. uncertain whether the results obtained in rats and mice are applicable to
  55. humans.  Further, most of the studies that showed increased tumor development
  56. used animals that had already been treated with cancer-causing chemicals, and
  57. other studies exposed the animals to the radiofrequency energy virtually
  58. continuously -- up to 22 hours a day.
  59.      Nonetheless, we cannot dismiss these studies as irrelevant to cellular
  60. phone users.  We simply don't have enough information at this point to rule
  61. out the possibility of a risk.  FDA is actively working with all parties,
  62. including other federal agencies and industry, to assure that research is
  63. undertaken to provide the necessary answers to outstanding public health
  64. questions.
  65.  
  66. What about cases of human cancer that have been reported in users of hand-held
  67. cellular phones?
  68.      It is true that some people who have used these phones have experienced
  69. brain cancer.  But it is important to understand that this type of cancer also
  70. occurs among people who have not used cellular phones.  In fact, brain cancer
  71. occurs in the U.S. population at a rate of about 6 new cases per 100,000
  72. people each year.  At that rate, assuming 3 million users of hand-held
  73. cellular phones, about 180 cases of brain cancer would be expected each year
  74. among those people, whether or not they used their phones.  Thus it is not
  75. possible to tell whether any individual's cancer arose because of the phone or
  76. whether it would have happened anyway.  A key question is whether the risk of
  77. getting a particular form of cancer is greater among people who use these
  78. phones than among the rest of the population.  One way to answer that question
  79. is to compare the cancer rates among people using hand-held cellular phones
  80. with people who do not use them.  These kinds of human studies do not exist at
  81. this time.
  82.  
  83. What is FDA's role concerning the safety of cellular phones?
  84.      Under the law, FDA does not review the safety of cellular phones prior to
  85. marketing, as it does with new drugs or medical devices.  However, because the
  86. phones emit radiofrequency energy, the agency could impose certain
  87. restrictions if health problems were to arise after marketing.  For example,
  88. FDA could impose a performance standard on the manufacturers of these products
  89. if the scientific evidence showed a public health need.  Such a standard might
  90. require that the phones emit radiofrequency energy below a certain level.
  91. Existing scientific data do not justify FDA's taking this action.  However,
  92. the agency is exploring with the manufacturers of hand-held cellular phones
  93. ways to minimize exposure of users to radiofrequency energy, such as changes
  94. in antenna design and better instructions for use, as well as areas for needed
  95. research.
  96.  
  97. In the absence of conclusive information about any possible risk, what should
  98. people do?
  99.      It is not necessary that people stop using their hand-held cellular
  100. phones.  If there is a risk from these devices -- and at this point we don't
  101. know if there is -- it is probably small.  But if people are concerned about
  102. avoiding even potential risks, there are simple steps they can take to do so.
  103. For example, since time is a key factor in how much exposure a person
  104. receives, those who spend long periods of time on their hand-held cellular
  105. phones could consider holding lengthy conversations on conventional phones and
  106. reserving the hand-held cellular models for shorter conversations or for
  107. situations when conventional phones are not available.
  108.      People who must conduct extended conversations in their cars every day
  109. could switch to a type of cellular phone that places more distance between
  110. their bodies and the source of the radiofrequency energy, since the exposure
  111. level drops off dramatically with distance.  For example, they could switch to
  112. a cellular phone in which the antenna is located outside the vehicle; in some
  113. cases, a hand-held phone with a built-in antenna can be connected to a
  114. different antenna mounted on the outside of the car or built into a separate
  115. package.  Note that outside antennas should be mounted as far as possible from
  116. passengers.
  117.      Again, there is no proof at this point that cellular phones can be
  118. harmful.  But if people are concerned about the radiofrequency energy from
  119. these products, taking the simple precautions outlined above can reduce any
  120. possible risk.
  121.  
  122. Part II
  123.  
  124.   ECTOPIC (TUBAL) PREGNANCY
  125.  
  126.   Ectopic pregnancy occurs when the fertilized egg (conceptus) implants
  127.   outside the uterus in the abdominal cavity, ovary, fallopian tube or
  128.   cervix. Over 95 % implant in one of the tubes. In the 1970's the incidence
  129.   of ectopic pregnancy increased by epidemic proportions: the rate per 1,000
  130.   reported pregnancies climbed from 4.5 to 10.5 over the decade. This rapid
  131.   rise in the number of ectopics is attributable to the growing population of
  132.   women who have major risk factors for developing the condition (see below).
  133.  
  134.   Although advances in diagnosis and treatment actually have diminished the
  135.   overall mortality rate, and have provided greater hope for women who wish
  136.   to maintain fertility, rupture of an ectopic pregnancy with hemorrhage into
  137.   the abdominal cavity remains a life-threatening emergency and a major cause
  138.   of maternal death. In general, ectopic pregnancy is inconsistent with
  139.   survival of the conceptus.
  140.  
  141.   Risk Factors
  142.  
  143.   Any condition that either distorts the normal anatomy of the tubes or
  144.   adversely affects their patency or ability to allow the conceptus to pass
  145.   into the uterus creates a predisposition. Among the factors are previous
  146.   surgery on the tubes including sterilization operations, history of pelvic
  147.   infections-- especially venereal diseases, developmental anomalies of the
  148.   tubes, tubal scarring or adhesions, and use of the progesterone- only birth
  149.   control pill (mini-pill). Women who have had one ectopic pregnancy have a
  150.   greater chance of having a second if they conceive.
  151.  
  152.   Signs and Symptoms
  153.  
  154.   The clinical manifestations of tubal pregnancy may be nonspecific.
  155.   Typically the symptoms begin about six weeks after fertilization, but they
  156.   may occur much later. Abdominal pain is usually present: it may be
  157.   unilateral, bilateral, localized to the lower abdomen or generalized.
  158.   Amenorrhea (missed periods) occurs in about 75 % of the cases. Importantly,
  159.   the absence of amenorrhea does not exclude the diagnosis, as vaginal
  160.   spotting or bleeding may be misinterpreted as a real menstrual period.
  161.   Pelvic tenderness on the vaginal examination is found in the majority of
  162.   women. A pelvic mass is palpable in 50 %. Anemia and an elevated white
  163.   blood cell (WBC) count are often present.
  164.  
  165.   Rupture of an ectopic pregnancy through the wall of the fallopian tube is a
  166.   surgical emergency. Classically, vaginal spotting is followed by sharp,
  167.   severe lower abdominal pain. Pelvic tenderness and a mass are noted. Low
  168.   blood pressure (shock), rapid heart rate, fever, anemia and a high WBC
  169.   count are common. Occasionally when the bleeding is slow, the acute signs
  170.   of hemorrhage are absent and the diagnosis may be delayed for weeks or
  171.   months.
  172.  
  173.   Diagnosis
  174.  
  175.   The diagnosis may be a difficult one to make. Other conditions that may
  176.   mimic ectopic pregnancy include normal pregnancy, tubal infection,
  177.   miscarriage, endometriosis, twisted ovarian cyst, appendicitis and
  178.   gastrointestinal diseases.
  179.  
  180.   Routine pregnancy tests are positive only 50-70 percent of the time. Blood
  181.   tests that measure beta human chorionic gonadotropin (HCG) by
  182.   radioimmunoasssay are much more sensitive; when negative, the chances of
  183.   pregnancy are slim. Ultrasound (echo, sonar) is helpful to rule out a
  184.   pregnancy in the uterus, and it may detect a mass in the ovary or tube.
  185.   Culdocentesis, the insertion of a needle into the abdominal cavity through
  186.   the vagina, may obtain blood helping to make the diagnosis only if the tube
  187.   has already ruptured. Laparoscopy, the insertion of a scope into the
  188.   abdomen for direct visualization of the pelvic structures, is a valuable
  189.   test. Unfortunately, it can miss some early pregnancies, and it may not
  190.   always allow the examiner to view the entire length of each tube. Emergency
  191.   situations may necessitate exploratory surgery before the diagnosis can be
  192.   confirmed.
  193.  
  194.   Treatment
  195.  
  196.   Surgery is indicated to remove the conceptus before it ruptures; once it
  197.   has ruptured, an emergency operation is required. The standard procedure is
  198.   to remove the conceptus and tube (salpingectomy). Hysterectomy may be
  199.   preferred in patients with uterine disease who do not desire future
  200.   pregnancies. If the tube has not ruptured and the contralateral tube is
  201.   blocked, absent or diseased, conservative operations may be employed to
  202.   increase the chances of subsequent fertility. These methods involve
  203.   excising just the conceptus through an incision in the tube, removing only
  204.   a segment of the tube or milking the conceptus down through the tube into
  205.   the uterus. Microsurgical techniques can be utilized.
  206.  
  207.   Prognosis
  208.  
  209.   The overall mortality rate is approximately 0.9 per 1,000 cases--improved
  210.   from 3.5 per 1,000 in 1970. The risk of death is about ten times greater
  211.   than that of normal childbirth. Women with a normal contralateral tube have
  212.   a 40-60 % chance of maintaining their ability to conceive. Ten to twenty
  213.   percent of subsequent pregnancies will also be ectopic.
  214.  
  215.           This news file is compiled weekly from the archives of the
  216.                       BLACK BAG MEDICAL INFORMATION SERVICES
  217.                                   302-994-3772
  218.                                    Featuring
  219.  
  220.                   ****  Daily Health News from USA Today ****
  221.                          ***** Daily AIDS News *****
  222.                        ***** Daily  NASA Updates *****
  223.                        ***** Daily  FDA  Updates *****
  224.                   ***** Morbidity and Mortality Weekly *****
  225.                       ***** Health Info Newsletter *****
  226.                       ***** Latest AIDS Statistics *****
  227.                    ***** Weekly APS and Physics News *****
  228.  
  229.    Over 120 Message areas devoted to medicine, science, disABILITIES, AIDS,
  230.    Recovery, EMS.  Multiple self help groups are also online. We also
  231.    feature a large disease and symptom database where you can leave about
  232.    ails you. Don't forget Medical doors. Learn about your medications,
  233.    why you smoke and much more. The worlds largest file collection
  234.    devoted to medicine, science and health.
  235.  
  236.         Now with 700 megs online.  Hope you will call and try it out.
  237.                              Free access first call.
  238.                     Home of the BLACK BAG Medical BBS list!
  239.                        Hundreds of Medical BBS's listed
  240.